故事序曲在數千年以前、在現在的文字有歷史記錄之前,在這個世界上曾經存在著一種城市。
空樹之都 ── 拉塔契(Latache)。 那是倚樹而建、依樹而生,飄浮在千萬哩高空的人類城市,空樹之都。 曾經高度發展的文明發明了能夠讓高大的巨木在盤根錯結的根系間,長出類似於兩棲類趾間蹼的薄翼。 僅倚最純淨的水維生,根趾間輕輕振動的薄翼可以讓這些被稱為拉塔契的巨木飄浮在空中。 而人們,則在這些拉塔契上建立了一座又一座的城市,這些築在天空中的都市,被稱為空樹之都 ── 拉塔契。 但是那些都過去了,那些被稱為拉塔契的,無論是巨木本身或是共用同樣名稱的空樹之都,都被人們所遺忘了。 關於拉塔契的一切,都僅僅是床邊故事的題材、詩人歌者中不可考究的神話故事。 直到前英國人瓦特發明了蒸汽機,在這個世界上開啟了新的章節。 從鐵路到動力汽車,然後人類踏上了天空的領域。人們乘坐著飛船,飛越人類的極限。 蒸汽紀元 255 年(Steam Age,S.A. 255)。 一張由飛船上記者所拍攝的照片轟動了全世界。 那是一張在空中所拍攝、卻在雲端之中靜靜飄浮著的一座巨樹都市。 在那偶然的一張照片中,那些被眾人遺棄也被眾人遺忘的巨大都市,再一次回到了人類的歷史裡。然而在那張照片之後,再也沒有其他任何人再見過拉塔契、或是拍攝到拉塔契的照片。 前英國在一百五十年前已挾著優秀的工業技術併吞了西歐、南歐與北歐各國,現在成為了大英歐帝國。 十三年後,在大英歐帝國最大的工業都市 ── 曼徹斯特,建立了第一座專為研究拉塔契而設立的研究院。 耳聞研究院的成立,大批各式各樣的人們湧入了曼徹斯特。 為討生活、為立足名聲、為錢、為名、為了成為能夠將拉塔契從傳說變現實的人、為了成為第一個踏上拉塔契的人。 為著各式各樣的目標,人們從大英歐帝國的各處、從這個地球的四面八方,湧入了曼徹斯特。 蒸汽紀元 268 年(Steam Age,S.A. 268),拉塔契的傳說,再一次展開。 |